わたしが友だちを何人も呼んだのは12月9日のパーティーだったけれど、今回はクリスマス当日の12月25日。大きな裏庭のある友だちの家に招かれて、一緒にクリスマスを祝うことになった。もちろんオーストラリアは夏で25日は35度まで上がっているので、皆夏服で登場。虫除けスプレーと蚊取り線香で夏の蚊に対抗した。
カジュアルなディナーは、家の中のダイニングテーブルに置かれたいくつもの大皿から好きなだけ自分で盛るビュッフェスタイルだ。色々なものがあって目移りしそう。
メインはクリスマスハムとターキーと鳥肉の鍋ロースト。友だちのひとりが持ってきた大海老とロブスターの冷製もある。副菜として、各種野菜とジャガイモのロースト、そしてわたしの作った和風ポテトサラダだ。
ポテトサラダは定番なのでどこの家庭でもつくるだろうが、わたしのはちょっと塩と酢とディジョンマスタードで下味をつけてある。
がびのポテサラ：
ジャガイモの皮をむいて、2cmぐらいにざく切り。それを水から茹でる。塩はわたしの場合1キロ以上茹でるので大さじ2。
その間にゆで卵を作って粗みじん切り。
ハムはたんざくに。
そしてキュウリ、ニンジン、タマネギは薄切りにしてから塩大さじ1を混ぜ込んで10分、ざっと洗って水を絞っておく。
ジャガイモが茹で上がったら、味をみて塩を足す。そこにディジョンマスタード大さじ1.5、米酢大さじ1.5をかた味を見ながら足す。味がととのったら冷ます。
ジャガイモにキュウリ、ニンジン、タマネギ、ハム、ゆで卵を足して適当につぶしながら大きく混ぜ合わせる。
最後にマヨネーズを（適当に）好きなだけかけて混ぜる。オワリ。
わたしの分量はジャガイモ1.3キロなので、作るときには他の材料の量を変えてね。
そしてこちらは食事のあとのデザート。チョコレートとさくらんぼ（わざわざマンジマップから取り寄せた大粒でとても甘い）以外は、全て手作りのマンゴトラッフルとクリスマス・プディング。どちらも最高に美味しかった。
クリスマスプディングの上にちょこんと載った「猫だるま」がかわいい。
娘たちがすべて外国住まいだったり、独り者だったり、息子をなくしてしまったり、子どものいないカップルだったり、皆引退していてその境遇も引退以前の職業も様々だ。そして、その様々な人生を送っているひとたちだからこそ、興味のつきない話題が次々ともちあがって楽しい。
さあ、次のパーティーは大みそかだ。（大みそかは「ハッピーニューイヤー！」と言ってハグしたいがために、12時まで騒ぐ予定。その前に昼寝して体力を温存しておかないとね…。
