庭のチーク材テーブルと椅子に新しくコーティングをしてもらったら、見違えるようになった。ついでにクリスマスの鉢植えポインセチアを飾ってみた。真紅の葉で庭が一気に明るくなった。
ただ今朝9時半の気温は24度で、庭に座って音楽を聴いたり珈琲を飲んだりできる季節だ。オーストラリアは夏に入ってこれからもっと暑くなる予定なので、今のうちに庭を楽しもうと思う。
トイレにはトイレットペーパーを置く棚があるのだが、そこに今日は見慣れないトイレットペーパーが。包み紙はクリスマス仕様だ。お掃除の女性がささやかなクリスマスプレゼントとしてそっと置いていってくれたらしい。かわいい。
今日土曜日は午前中にショッピングセンターまで買い物に行ったのだが…すでに駐車場で渋滞が始まっていた。クリスマス商戦は12月に入ると激しさを増す。目をつけていたものは早めに買っておかないと、すぐになくなってしまうのは毎年のこと。それも、10ドル以下の小さなプレゼント用小物やチョコレートほど飛ぶように売れる。
学校では日本語教師たちのディナーと外国語科全員の朝食会があり、その間をぬって友だちとのディナーやわたしの自宅でのディナーもある。いやはや胃袋は大丈夫なのかというほどの予定が詰まっていて、なんとか切り抜けて年を越さなければならない。
さて、今日買ってきたのはSecret Santa（秘密のサンタさん）用のクリスマスプレゼントだ。外国語科の朝食会で15ドル前後のプレゼントをひとりひとつずつ持ってきて、それが誰に渡るかわからないから秘密のサンタさんなのである。生徒たちはこういうのはよくやるけれど、この学校では毎年これがあってまさかの秘密のプレゼントが渡される…が、秘密とはいえ15ドルじゃ買うものは決まってくる。香りのついたロウソク、手造り石鹸、チョコレート、ハーブやソースなどのBBQ用セット。
実は毎年ある秘密のサンタさんのせいで、わたしの家には使っていないそうしたロウソクやら石鹸やらリビング香水やらが沢山たまっている。まさか使いまわしするわけにもいかず、家のタンスに眠っているわけだ。本当はチョコレートやお茶のような消耗品のほうがいいんだけれど、何が当たるかわからない。
今年はどうしようと思っていたら、目にとまったのは半額になっているチョコレートのセット。これだ。ちょうど15ドル。チョコレートはみんな好きだし。ここにクリスマスプレゼント用の紙バッグをつけて、16ドル75セント、約1500円。オーストラリアでは包装は普通簡素だ。きちんと包まなくてもこうしたバッグが色々とあって、ワイン用の紙袋まである。ここにさっと入れて付属のカードにほんの少し書き足すだけだ。
あとは誕生日の友だちに何か買わなければならないんだけど、さて。
